作者：詹姆斯·马胡
翻译：六道火焰
序
熔炉 公元829年
天之旅者被一个像是紧抓着天空的高耸的岩石构造吸引住了，在如梦的迷雾中进入了陡峭的峡谷。她的族人从未冒险深入过这个山区。她来自查卡萨族，查卡萨族源自玛雅人，其后裔在后来变成了新墨西哥北部的阿纳萨齐印地安人。她那苗条的、古铜色皮肤的身体上带着仪式的纹身，显示了她的身份是自我认识者的领导人。
自我认识者专注于查卡萨族灵性的发展。他们创造了各种不同的典礼、通过仪式、冥想用的山洞或大地穴，他们也负责关于部落的起源、历史和信仰系统的记录和保存。
天之旅者那时34岁，穿着一件领口和底边装饰着绿松石的、刚过膝盖的棕褐色鹿皮。她的心脏部位有一个她右手的手印，用蓝色紫罗兰油墨印成，上面带着白色的小珠子，象征着星空— 一个与她的名字相关的图案。她黑而直的头发用兔毛做成的头带固定着，从她的肩膀垂到腰际。她那年轻的脸上却长着一对拥有伟大智慧的长者的眼睛。
她继续不慌不忙地下降到峡谷里，从峡谷的暗处，一个高耸的，针状的岩石结构扭曲着伸向淡蓝色的天空，仿佛一根在红色的油漆里浸过的粗鲁的手指，指着看不见的星星。这在前一天就引起她的注意了。
当她向那红色的砂岩高塔走去时，一道闪光令她警觉起来。太阳刚刚上升到峡谷山脊的顶端，在离她只有二十步远的一个物体上折射出诱人的光芒。她忽然感到自己像个入侵者。她的身体一时凝固在了那里，两眼盯着闪光的物体，那物体不比一个人的头更大，半埋在松针叶之下，在两棵看起来像是坚定不移的守护者的粗糙的锯齿树之间。
一开始她以为那可能是一颗含银的石块，但当她靠近那物体时，她注意到它的表面有些不寻常的符号，像是有许多细蛇缠绕在它的表面上，它们仿佛是熊爪的印痕一样，被凝固和嵌在它的表层。当她蹲下来凑近它时，她注意到它的颜色既是金色的也是银色的，一种她以前从未见过的东西。她慢慢地凑近它光泽的表层。它是个非自然的物体。这一点她很确定。它不是来自大自然的，而且也不是来自她的部落。
由于好奇和着迷于它不寻常的颜色，她盯着物体有几分钟之久，试图决定该如何行动，或是否要接近那物体。如果它是超自然的，那么对她的族人提出合理的解释就是她的职责。如果它是个威胁，那么她的职责就是将它排除在他们的土地之外。在她祖先的土地上作为一个萨满巫师，她的责任就是凡事要追根问底，并且果决有力。
天之旅者将手举起来放在那物体上，仿佛在祝福它。她薄薄的嘴唇吟诵了一段她族人的古老韵文，“在伟大的神秘里我认识你。在你面前我感到很荣幸。”她的手开始颤抖，然后一股电流像浪潮般地流经她，她的身体颤动起来。她的手被吸引向那物体，身不由己地抱紧了它，仿佛它是一颗强大的磁铁。她的手指在一种无法抑制的条件反射中紧握着，抓着那物体并把它拉到胸前，轻轻地摇着它，仿佛它是一个婴儿。当她握着那物体时，她的整个身体无法抑制地震动着。
她所知道的一切— 她所不得不从中吸取经验的一切— 都被清除了。她的脑袋空得就像一袋蝴蝶被释放到了风中一样，她感到彻底地摆脱了她的过去和未来。只有稍纵即逝的浩瀚无垠的现在。在她丝毫没有意识到自己的动作地把那物体握在胸前之时，几分钟过去了。她渐渐意识到她手里的重量。尽管尺寸并不大，但它很重，大概有一个小孩那么重。
她费了一些劲把它放回到地上。就在这时，那物体开始了几乎无法察觉的振动。它表面上那些清楚的线条开始变模糊。天之旅者揉了揉眼睛，几乎不敢相信她的眼睛所看到的。她的表情混和了困惑和对不详预感的恐惧，但她无法移动。一切变得像是在梦里，她感到她被抛进了一团薄雾里— 进入到了她祖先伟大的神秘之中。
峡谷里的光闪烁着，并随着被催眠的舞者那准确无误的节奏脉动着。在她面前站着三个人，高大，外表古怪但长相英俊。他们的眼睛带着蓝色，绿色，和紫色的杂色，安详但却光芒四射。纯白的山羊胡长到胸前。身穿着奇异地透明的翠绿色长袍，他们像雄伟的大树般地站在她的面前。她没有感到恐惧，因为她知道她只能有一个行动可做，就是投降。
“我们不仅仅是你们现在所相信的那样，是你们的过去，我们也是你们的未来。”中间的人说。她点点头，试图表示她听懂他们的意思，但她的身体却不在这里— 在另一个她正在迅速遗忘的世界里。
她注意到虽然她听见他说话，但他的嘴唇却没有动。他直接对她的脑海里讲话。并且他说的是一口纯正的查卡萨语，这对一个外人来说是不可能的。
“你被选中了，是时候把你的目光从火焰的亮光中移开，并抛出你自己的影子了。你是我们进入你的世界的信使。如同你是天空的旅行者，我们是‘你翅膀的制造者’。我们将一起重新定义那些被教导的东西。我们将重铸那些已成为真理的东西。我们将捍卫曾经属于我们的，并且也将永远是我们的东西。”
她只能观察。对这些翅膀制造者的崇敬毫不费力地充满了她的心。在她面前的人，仅仅凭他们的现身就赢得了她的崇敬。敬爱之情从她心中涌出，仿佛一个无边的、秘密的蓄水池被接通了一样。
“没有一个事物比另一个更神圣，”那人说。“没有通向最初源头或伟大神秘的途径。此时此刻，所有存在都与最初源头亲密无间！”
从很远的什么地方，她感到她说话的意志又回来了。“你是谁？”这句话在她脑海里形成了。
“我如同你一样，来自光之部落。只是我们的身体不同。其他的一切都留在清澈的永恒之光里了。你来到了这个星球，忘记了你是谁，为什么在这里。现在你会记起这一切。现在你要按约定的那样协助我们。现在你将觉醒于你存在的理由。”
一阵呼呼声在她头顶上方响了起来，就像是由一千对无形的翅膀拍动所发出的声音，然后一道螺旋形的光从天而降。在这道光里面，与她在那物体上所看到的形状相似的形状，扭曲，融合，分离。它们是有智慧的线条— 一种光的语言。这道光慢慢地进入了她，她能感觉到能量的激增，颤动却深沉，像雕刻家的凿子般地将她拔出来。没有挣扎，没有障碍需要克服。然后她就看到了。
从她内在释放的一个不和谐的影像，揭示了她的未来。她是他们— 这物体的制造者— 中的一个。她不是查卡萨人，这只是她戴的面具，她真正的血统来自星星。来自一个如此遥远的地方，它的光永远不会真正接触到地球。
当她苏醒过来时，她所看到的影像开始迅速消失，仿佛她的头脑是一张筛子，无法留住她未来的影像。她拾起物体，用手抚摸着它，知道她是它的保管人了；也知道它将引导她到某件还没有准备好被人发现的事件。但她知道会有那么一天。她将戴上一张不同的面具，那面具是一个有着红头发和古怪的白皮肤的女人。那是最后消逝的影像。
